O knize: 2023 / 24. století. Lidé jsou nuceni žít ve vesmíru, ve sluneční soustavě. Před dvěma stoletími došlo na Zemi ke katastrofě. Nyní je Země pro lidskou návštěvu nevhodná. V důsledku katastrofy se objevili Antikové - nestárnoucí lidé. Jako jediní mohou navštívit kolébku lidstva, byť dočasně, aniž by se zbláznili z horker radiace, která pokryla celou planetu. Hlavní postava, Poutník, je Ancient One, pracuje ve Stalker Corps, organizaci, která dodává různé artefakty ze Země. V rámci příští smlouvy bude Wanderer poslán na Mars, aby našel prostředky k léčbě lidstva, zchátralého ve vesmíru. A tato smlouva pro něj bude začátkem nečekaných a nebezpečných dobrodružství..